|
Marsvin stammer fra Mellom- og Sør Amerika, og har antagelig vært på
jorden i mellom 35 og 40 millioner år. Man regner med at dagens tamme
marsvin stammer fra en marsvintype som heter Cavia Cutleri, og som
fortsatt lever i Peru. Dette er beitende dyr som hovedsakelig lever av
gress. De lever i storfamilier, i ganger som de tramper i gresset.
Marsvinet bruker også naturlige hulrom, og huler etter andre dyr. Så
vidt man vet graver de ikke selv.

Forvandlingen fra ville dyr til husdyr fant sted lenge før
Columbus oppdaget Amerika, nemlig mellom 9000 og 300 år f. Kr. Sannsynligvis
søkte dyrene selv til mennesket for å finne beskyttelse og
varme, og for å leve av matavfall. De ble så fanget og alet opp og holdt
som husdyr. De nå nesten utdødde Inka-indianerne holdt marsvin for
kjøttproduksjon. Selv i dag brukes marsvinet mye til mat i Peru, på
samme måte som kaninen brukes til kjøttproduksjon i Europa.
Det var sjømenn som først brakte marsvinet fra Amerika til Europa.
Nederlandske kjøpmenn mente at de morsomme og tillitsfulle dyrene var
fine lekekamerater for barn, og tok dem med til Nederland rundt 1670.
Fordi de kom til oss over havet (på Latin: mare), fikk de sitt spesielle
navn. Ganske snart begynte man å avle på dem, og selge dem videre til
England og Frankrike. Etter hvert som marsvinet ble mer utbredt, vokste
populariteten, og den holder seg fortsatt. Bant gnagerne er nemlig
marsvinet et av våre aller mest populære kjæledyr.
|